《八角笼中》讲述了一个普普通通的沙场老板带领一群无人照料的孩子冲破命运重围、寻找人生出路的故事。“就像别人说我当不了演员,就像别人说我只能演一种类型的(角色),就像别人说的,我当不了导演”,面对质疑,王宝强拒绝被定义。今日发布的创作特辑中,谈及此次的创作初衷,王宝强表示主人公向腾辉(王宝强 饰)的经历让自己感同身受:“我从最底层一步一步走出来的,每一步我都很了解这个人的内心是怎么想的。”《戏曲研究》编辑部副主任万素看完全剧后,认为这部剧“不仅着眼柳杜生死恋情,赞美‘至情至性’,更拓宽视角,放眼整个明代社会历史。加深了当代人对汤显祖55出原作题旨意趣的认知,更加深理解了汤显祖剧作对古代社会现实的深刻洞察力及批判意识”。