电影首先要讲好故事,像《周永开》这样聚焦真人的英模电影,更是离不开好故事。影片没有采取线性叙事,也不是选取主人公人生的某一阶段,而是从周永开漫长的革命生涯中精心选取了几个故事,以点带面地展开叙事——学生时代在老师的引领下入党,中华人民共和国成立后带领群众修建水库,作为纪委书记查办张钱宝案,离休后在花萼山种树修路通电,推动当地发展,这是全片重点讲述的几个故事。这几个故事没有明显的关联,但其中贯穿着一条精神主线,那就是周永开“坚定信念、践行宗旨、拼搏奉献、廉洁奉公”的高尚品质和崇高精神,由此达到了形散神不散的艺术效果。片中的故事都从一个侧面表现了周永开的精神境界,都从一个维度丰满了周永开的人物形象。在彰显中国审美旨趣方面,《风起陇西》《梦华录》值得称道,不但展现了中华优秀传统文化的丰富内涵,而且通过历史传奇呈现了中国气派和中国智慧。此外,《天下长河》中清代河患泛滥、民生多艰与《运河边的人们》中今日运河沿岸的美好生活形成鲜明对比,让观众超越时空获得启迪,通过文艺作品对新时代的发展成果有了更为深切的了解,生发出对未来的希冀。